溫良恭儉讓

記者鍾釗榛／綜合報導

▲福特1955年Thunderbird概念車。（圖／翻攝Ted Ryan Twitter）

每個年代對未來的想像不同，任何天馬行空的想法都有可能在未來實現，好比1955年福特曾經打造一輛Thunderbird概念車，在量產車尚未渦輪化的時代，他們突發奇想在概念車裝上一具燃氣渦輪發動機。

航空領域很早就使用渦輪技術提升引擎動力，因此飛機引擎裝渦輪是很常見的設計，但是要把渦輪運用在汽車引擎非常困難，所以1955年福特工程師突發奇想，乾脆請波音公司提供一具能放進引擎室的燃氣渦輪發動機，植入當年福特主力跑車Thunderbird，實際測試燃氣渦輪發動機能不能給汽車使用。

這具燃氣渦輪發動機有175匹馬力，運作時會發出尖銳的燃氣渦輪聲響，當時測試的報告書中說明，燃氣渦輪發動機中高速表現良好，運轉平穩且功率高，雖然評價不錯，可惜最終沒有付諸實行，有可能是噪音分貝過大，但最有可能的原因是造價太高了。

如今渦輪引擎已經成為主流，甚至慢慢取代自然進氣引擎，但是在上個世紀的汽車工業，眾多車廠研發渦輪引擎最終失敗收場，直到SAAB開發出廢氣渦輪技術才有今天的渦輪世代，而1955年的Thunderbird雖然最終沒有實現，卻也在歷史上留下瘋狂且精彩的一頁。